Les go没ts varient, m锚me chez les orques de l鈥橝tlantique Nord
Les orques (茅galement appel茅s 茅paulards) sont des pr茅dateurs tr猫s intelligents. On sait d茅j脿 que les orques du Nord-Ouest du Pacifique peuvent avoir des r茅gimes alimentaires tr猫s diff茅rents alors qu鈥檈lles vivent dans la m锚me r茅gion. Mais nous en savons beaucoup moins sur les habitudes alimentaires des orques que l'on trouve dans l'Atlantique Nord. Gr芒ce 脿 une nouvelle technique mise au point par une 茅quipe de recherche dirig茅e par l'Universit茅 海角社区, il est d茅sormais possible de quantifier la proportion de diff茅rentes proies que les orques de l'Atlantique Nord mangent. Pour cela, il suffit de s鈥檌nt茅resser 脿 la composition d'acides gras dans la graisse de ces grands pr茅dateurs.
Dans la plus grande 茅tude de ce genre, cette approche quantitative a 茅t茅 utilis茅e pour examiner de plus pr猫s le r茅gime alimentaire des orques allant des c么tes est et nord du Canada jusqu'au nord de la Norv猫ge. L鈥櫭﹖ude fournit l'aper莽u le plus d茅taill茅 du r茅gime alimentaire des 茅paulards de l'Atlantique Nord 脿 ce jour. Comme le changement climatique entra卯ne une redistribution des orques vers l鈥橝rctique, ces r茅sultats ont des implications non seulement pour la sant茅 et la survie de ces 茅paulards, mais aussi en termes d'impacts potentiels sur les esp猫ces sensibles dans les 茅cosyst猫mes arctiques.
Un nouvel outil pour suivre l'茅volution des r茅gimes alimentaires
芦 Dans un contexte de changement climatique, il devient de plus en plus urgent de comprendre et de quantifier le r茅gime alimentaire des orques afin de pr茅voir leurs impacts potentiels sur les r茅seaux trophiques locaux 禄, explique , doctorante au D茅partement des sciences des ressources naturelles de l'Universit茅 海角社区 et premi猫re auteure d'un article publi茅 dans Journal of Animal Ecology. 芦 En mesurant la composition des acides gras d'environ 200 orques et de plus de 900 proies d'esp猫ces diff茅rentes, nous avons pu estimer les proportions sp茅cifiques de chaque esp猫ce de proie dans l'alimentation des orques. Cela signifie que les scientifiques peuvent potentiellement suivre tout changement futur dans ces r茅gimes alimentaires. 禄
Les go没ts varient - selon la r茅gion et l'individu
L'茅quipe a d茅couvert que les orques avaient des r茅gimes alimentaires tr猫s diff茅rents 脿 travers l'Atlantique Nord. Dans certaines r茅gions, les orques pr茅f猫rent consommer d'autres baleines : des b茅lugas et narvals dans l'est de l'Arctique canadien ou des baleines 脿 fanons et marsouins dans l'est du Canada.
Les orques se nourrissent principalement de poissons, en particulier de hareng dans l'est de l'Atlantique Nord (Norv猫ge, 卯les F茅ro茅, Islande) et dans le centre de l'Atlantique Nord (Groenland), elles mangent principalement des phoques.
Fait int茅ressant, cependant, les chercheurs de 海角社区 ont d茅couvert que tous les individus ne se nourrissent pas de la m锚me proie au sein d鈥檜ne m锚me population. Par exemple, dans l'est de l'Arctique Canadien, la moiti茅 des orques mangent principalement des b茅lugas et des narvals, tandis que l'autre moiti茅 consomme majoritairement des phoques annel茅s. Au Groenland, les orques consomment un m茅lange de toutes les proies disponibles. Enfin, en Islande, aux 卯les F茅ro茅 et en Norv猫ge, la plupart des orques mangent du hareng, mais un petit nombre d鈥檌ndividus en Norv猫ge et en Islande consomment 茅galement une proportion importante de mammif猫res marins tels que les marsouins et les phoques. C'est la premi猫re fois que les chercheurs ont pu d茅tecter les pr茅f茅rences alimentaires individuelles avec un tel niveau de d茅tail.
芦 La quantification du r茅gime alimentaire des orques et d'autres grands pr茅dateurs est cruciale dans un contexte de changement climatique, car celle-ci peut fournir des informations sur la fa莽on dont ces animaux s'adaptent aux changements dans la distribution et le nombre de proies ainsi que les conditions de leur habitat 禄, ajoute Melissa McKinney, l'auteure en chef de l'茅tude et professeure adjointe au D茅partement des sciences des ressources naturelles de l'Universit茅 海角社区, 茅galement titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les changements 茅cologiques et les facteurs de stress environnementaux. 芦 Nos r茅sultats soulignent 茅galement la n茅cessit茅 de poursuivre les recherches sur l'茅cologie des individus puisque nous avons trouv茅 de si grandes diff茅rences entre les individus au sein des m锚mes populations. 禄
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鈥淨uantitative fatty acid signature analysis reveals a high level of dietary specialization in killer whales across the North Atlantic by Ana茂s Remili et al. in
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