L鈥檌nvention de l鈥檌magerie par r茅sonance magn茅tique (IRM) au XXe si猫cle a permis aux neuroscientifiques de sonder les profondeurs du cerveau pour mieux comprendre son fonctionnement. Les scientifiques de l鈥橧nstitut et h么pital neurologiques de Montr茅al (Le Neuro) ont vite compris que l鈥橧RM leur ouvrait un nouveau monde de possibilit茅s pour la recherche en neurosciences.
L鈥檃ppareil d鈥橧RM 脿 7 teslas pour corps entier fabriqu茅 par Siemens et install茅 au Neuro en f茅vrier 2019 鈥� le premier du genre au Canada 鈥� constitue le plus r茅cent ajout 脿 l鈥檃rsenal d鈥檌magerie m茅dicale de l鈥橧nstitut. En 1985, le Neuro a 茅galement fait 艙uvre de pionnier en se portant acqu茅reur du tout premier appareil d鈥橧RM au pays.
Un an plus t么t, le Dr William Feindel, alors directeur du Neuro, avait inaugur茅 le Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale McConnell, qui allait h茅berger le nouvel appareil d鈥檌magerie. Dirig茅 par le Dr Julien Doyon, le Centre compte aujourd鈥檋ui parmi les plus importantes installations du genre dans le monde.
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Dans les ann茅es 1980, l鈥橧RM n鈥檈n 茅tait qu鈥櫭� ses balbutiements. Si on le compare aux normes actuelles, le premier appareil d鈥檌magerie du Neuro 茅tait peu puissant. Fabriqu茅 par Philips, il 茅tait dot茅 d鈥檜ne puissance de 0,5 tesla. Le tesla est l鈥檜nit茅 de mesure de l鈥檌ntensit茅 du champ magn茅tique produit par l鈥檃imant de l鈥檃ppareil. De nos jours, la plupart des appareils sur le march茅 poss猫dent une puissance de 1,5 ou de 3 teslas, et certains syst猫mes d鈥檌magerie 脿 ultra-haut champ poss猫dent une puissance de 7 teslas.
脌 l鈥櫭﹑oque, les radiologistes avaient recours au premier appareil d鈥橧RM du Neuro 脿 des fins de diagnostic clinique. Le Dr Feindel avait toutefois d茅cr茅t茅 que l鈥檃ppareil devait 锚tre mis au service de la recherche pendant un certain nombre d鈥檋eures.
芦 Il 茅tait possible de faire de la recherche 脿 l鈥檃ide de cet appareil 脿 0,5 tesla. Philips avait une longueur d鈥檃vance dans ce domaine 禄, se souvient le Dr Douglas Arnold qui, en compagnie de ses coll猫gues Eric Shoubridge et du regrett茅 Dr George Karpati, a utilis茅 l鈥檃ppareil afin de r茅aliser des projets de recherche d鈥檃vant-garde dans le domaine des maladies neuromusculaires.
芦 C鈥櫭﹖ait une 茅poque formidable pour la recherche en spectroscopie musculaire. 禄
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Les images obtenues au moyen de la spectroscopie par r茅sonance magn茅tique ont permis de mieux comprendre les troubles m茅taboliques.
芦 Nous recevions des patients atteints de maladies neuromusculaires rares venus de toutes les r茅gions du Canada et du monde 禄, affirme le Dr Arnold.
En 1994, le Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale McConnell, alors dirig茅 par Alan Evans, Ph. D., a proc茅d茅 脿 l鈥檌nstallation d鈥檜n appareil VISION 脿 1,5 tesla de Siemens, dot茅 de r茅cepteurs radio 脿 deux canaux.
芦 Ce qui caract茅rise l鈥櫭﹙olution des appareils d鈥檌magerie par r茅sonance magn茅tique, outre la force du champ magn茅tique, est l鈥檃jout de canaux de r茅ception qui captent les infimes signaux radio 茅mis par les tissus pendant l鈥檈xamen par IRM 禄, explique Richard Hoge, directeur de l鈥橴nit茅 d鈥橧RM du Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale McConnell. 芦 Un syst猫me 脿 deux canaux pr茅sente une sensibilit茅 potentielle dans certaines acquisitions deux fois plus grande qu鈥檜n syst猫me 脿 un seul canal. 禄
L鈥檃ppareil 脿 1,5 tesla a 茅t茅 utilis茅 dans le cadre de projets de recherche souvent susceptibles de d茅boucher sur des applications cliniques.
芦 Nous avons 茅t茅 parmi les premiers au Canada 脿 utiliser cet appareil afin de r茅aliser des examens par IRM fonctionnelle au moyen d鈥檜ne technique appel茅e "imagerie 脿 茅cho-planar", qui permet d鈥檕btenir des images tr猫s rapidement pendant l鈥檈x茅cution de t芒ches cognitives 禄, souligne le Pr Hoge. 芦 Cet appareil d鈥檌magerie a permis de resserrer les liens entre le Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale et l鈥橴nit茅 de recherche clinique du Neuro. Nous l鈥檃vons utilis茅 pendant de nombreuses ann茅es, notamment pour la r茅alisation de plusieurs essais cliniques, et ce, m锚me apr猫s l鈥檌nstallation d鈥檜n appareil plus puissant. 禄
Le recours 脿 l鈥橧RM s鈥檈st traduit par la publication d鈥檃rticles scientifiques dont certains ont eu une tr猫s large port茅e, notamment apr猫s la r茅alisation d鈥檜ne 茅tude sur la scl茅rose en plaques ayant fait autorit茅, r茅alis茅e par les Drs Jack Antel et Douglas Arnold.
芦 L鈥橧RM nous a permis d鈥檈n apprendre beaucoup sur le r么le des l茅sions axonales dans la scl茅rose en plaques, et ces derni猫res sont plus tard devenues un important axe de recherche 禄, souligne le Dr Arnold. 芦 L鈥檌magerie est devenue un 茅l茅ment important de la mise au point de m茅dicaments contre la scl茅rose en plaques. 禄
Le Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale a particip茅 脿 un essai multicentrique o霉 les sujets 茅taient soumis 脿 des examens par IMR. Cet essai a men茅, en 1993, 脿 la mise au point de l鈥檌nterf茅ron b锚ta-1b (Betaseron庐), le premier m茅dicament homologu茅 au Canada et aux 脡tats-Unis pour le traitement de la scl茅rose en plaques r茅currente-r茅mittente.
芦 Au fil des ans, notre 茅quipe d鈥檃djoints 脿 la recherche et de technologues en IRM a largement contribu茅 au succ猫s de l鈥橴nit茅 de recherche clinique du Neuro 禄, souligne le Pr Hoge.
En 2005, Bruce Pike, alors directeur du Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale, a remplac茅 la plateforme VISION 脿 deux canaux de Siemens par une plateforme SONATA 脿 huit canaux. Le noyau magn茅tique de l鈥檃ppareil a 茅t茅 conserv茅, mais toutes les composantes 茅lectroniques ont 茅t茅 chang茅es.
芦 Nous avons alors fait un pas de g茅ant 禄, se souvient le Pr Hoge. 芦 Nous avons pu nouer de nouveaux liens avec l鈥檌ndustrie pharmaceutique. Le fait que nous disposions d鈥檜n syst猫me 脿 plusieurs canaux 脿 la fine pointe de la technologie nous a permis de travailler en collaboration avec des entreprises priv茅es et d鈥檈xercer une influence directe sur le bien-锚tre des patients. 禄
En 2006, le Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale a fait l鈥檃cquisition d鈥檜n deuxi猫me appareil d鈥橧RM Siemens, plus puissant que le premier. Il s鈥檃gissait d鈥檜n appareil 脿 3 teslas sur une plateforme TRIO 脿 huit canaux. En 2009, la plateforme TRIO a fait l鈥檕bjet d鈥檜ne mise 脿 niveau vers la plateforme TIM 脿 32 canaux. Cette mise 脿 niveau a 茅t茅 r茅alis茅e gr芒ce 脿 une subvention de la Fondation canadienne pour l鈥檌nnovation octroy茅e 脿 Robert Zatorre, chercheur bien connu pour ses travaux sur la perception de la musique par le cerveau. En 2017, alors que le Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale 茅tait dirig茅 par Sylvain Baillet, l鈥檃ppareil 脿 3 teslas a fait l鈥檕bjet d鈥檜ne mise 脿 niveau vers une plateforme PRISMA 脿 64 canaux.
Le nouvel appareil d鈥橧RM 脿 7 teslas sera r茅serv茅 strictement 脿 la recherche, mais les r茅sultats de nombreuses 茅tudes m猫neront 脿 la mise au point de m茅dicaments pour usage clinique. La puissance de cet appareil dot茅 d鈥檜ne plateforme TERRA 脿 64 canaux permet d鈥檕btenir des donn茅es sur certaines propri茅t茅s du syst猫me nerveux encore inconnues ou peu 茅tudi茅es.
Pour le Dr Arnold, c鈥檈st un peu comme si les astronomes disposaient d鈥檜n nouveau t茅lescope pour explorer le cosmos.
